大家都知道我们的手机需要插入SIM卡，才可以连接到运营商的网络，没有SIM卡他就是一部“裸机”，也就不能实现打电话通信等功能。SIM卡作为网络运营商对我们身份辨别的证件，起着非常重要的作用。
SIM卡（Subscriber Identity Module 客户识别模块）实际是装有微型处理器的芯片卡的，里面储存了客户的电话信息、加密的密钥以及用户储存的电话簿等内容。可供GSM网络客户身份进行鉴别，并对客户通话时的语音信息进行加密。
SIM卡的内部有5个模块，并且每个模块都对应一个功能：微处理器CPU（8位）、程序存储器ROM（3～8kbit）、工作存储器RAM（6～16kbit）数据存储器EEPROM（128～256kbit）和串行通信单元。这5个模块被胶封在SIM卡铜制接口后与普通IC卡封装方式相同。这5个模块必须集成在一块集成电路中，否则其安全性会受到威胁，因为芯片间的连线可能成为非法存取和盗用SIM卡的重要线索。
SIM卡在与手机连接时，最少需要5个连接线：电源(VCC) 、复位(RST)、时钟(CLK)、接地端(GND)、数据I/O口(I/O)。
关于SIM卡的形态，其实在SIM卡最初的诞生之时，其大小和信用卡的大小是差不多的。
这个大小的卡也被称为标准卡。但对于国内的手机用户来说，我们更熟悉的应该是以下三种大小的卡：
第二代标准的Mini卡，国内用户俗称的大卡。
第三代标准的Micro卡，俗称小卡。
第四代标准的Nano卡。
这些SIM卡的功能其实并没有区别，只是随着技术的发展，为了适应设备的小型化，SIM卡的设计也是越来越小。
物联网卡，是指通过射频识别（RFID）、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通讯，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
在进行联网的时候，可以选择通过固定宽带、NB-IOT、2/3/4/5G在内的多种网络形式，将设备接入到物联网平台进行联网。若设备使用2/3/4/5G和NB-IOT网络接入，则需要通过SIM卡来接入运营商网络。
而随着物联网技术的发展，设备类型越来越多，设备的尺寸也越来越小，对SIM卡外部环境的适配性要求越来越高，对SIM卡寿命的要求越来越长，对SIM卡尺寸的要求也越来越小，促使SIM卡的形态也从插拔式SIM卡，演化到嵌入式SIM卡和vSIM(也就是虚拟SIM卡）。
Nano卡虽然看起来已经很小了，但是它们还需要设备要有配套的卡槽。这个卡槽的结构和走线，对于一些智能穿戴设备，智能手环和智能眼镜来说也还是太大了。而且插拔式SIM卡里面的用户信息固定不可更改，一张SIM卡就是一个用户与运营商之间的契约，若是您想要切换运营商就必须换卡。为了解决这些问题，eSIM和vSIM卡就诞生了。
eSIM，也称之为eUICC（embedded UICC），顾名思义，与传统的可插拔的SIM卡不同，eSIM卡是将SIM卡直接嵌入到设备当中。eSIM卡的本质还是SIM卡，不过它的“本体”是一颗直接嵌入在电路板的可编程的集成电路，其大小要比Nano还要小上几倍。因为其可编程的特性，eSIM卡支持通过OTA（空中写卡）的方式进行远程配置，通过更新运行商的配置文件，来实现网络的切换。
综上所述，因为eSIM卡将SIM卡功能虚拟化和设备集成化，使用eSIM时的SIM卡号码的切换也将迎来全新的用户体验：用户不必再来回插拔SIM卡，而是直接通过与终端交互，通过APP或者云端，即可在全球范围内将终端智能设备连接到所选择的当地网络，且可动态切换，使设备可以始终处于优质的网速中。通过这种方式，eSIM不但增强了整体的用户体验，也为设备的管理分配带来极大的便利。
虚拟SIM卡技术也就是virtual-SIM卡。也可以说vSIM卡就是eSIM卡的进一步演化，继承了eSIM卡的功能，并且完全不用卡体，直接依托通信模块自身软硬件实现通信。终端设备拥有vSIM卡功能的通信模块，配合为vSIM卡特殊定制的底层软件，实现了内置加密存储数据(IMSI、KI等）。在登录网络、鉴权、通信时，自动处理相应的逻辑，从而实现不需要实体SIM卡也能提供稳定的通信体验。
eSIM卡和vSIM卡除了进一步缩小甚至消灭了实体卡之外，它们最主要的功能是解除了用户和运营商的直接绑定，对用户来说，切换运营商变得和切换WIFI一样简单。但是对于运营商来说，因为用户粘性变小了，这显然不是一件好事，但是他们却也在大力的支持eSIM卡和vSIM卡，这又是为什么呢？
这个原因其实其实直接我们也提到了，就是物联网的原因，对于物联网设备来说，传统的插拔式SIM卡已经无法满足其设备上网的需求了。
例如，若一个设备需要在全球范围内进行移动，但它在移动过程中又需要全程联网上报数据，那么负责这个设备的企业该怎么办呢？办一张有全球上网功能的SIM卡？但是这样的话上网资费就太贵了。在设备经过的每一个国家或者地区办一张本地的SIM卡，每到一个新地方就换卡？这样的话维护成本和运营成本就会太高了。而eSIM卡和vSIM卡的空中写卡能力则完美的解决了这个问题，设备在每到达一个新的区域前，仅需要联网更新下配置，就可以在新的区域使用本地资费上网了。
所以，物联网设备生产商都会去追求这些新的技术，而物联网的海量设备全部需要接入到网络，这一块大蛋糕运营商自然是不会放过的。于是，现在各种的eSIM卡和vSIM卡都百花齐放，都在试图抢占这个市场。
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